美国军事学院（The United States Military Academy at West Point），常被称为西点军校。西点军校是美国第一所军事学校，位于纽约州西点（哈德逊河西岸），距离纽约市约80公里。
 
    美国首任总统乔治·华盛顿选中西点为堡垒建筑点，美国独立之后，华盛顿想在此建立一所全国军校。但在杰斐逊上任总统之后，1802年3月16日签署了法律，建立美国军校，同年7月4日西点军校开门。
 
    西点军校看上去似乎不象美国其他名校那么耀眼，但是光荣的传统与骄人的成就，它的影响力与其他大学相比毫不逊色。作为一所培养军事领袖的学校，它代表了国家的荣耀。
 
    校训：责任、荣誉、国家


 
    人们常说美国是个人主义社会、金钱社会、崇尚个性张扬的社会。有机会到西点的话，你看到的却是一个纪律严明的社会，一个等级森严的社会，一个讲领导更讲服从的社会。西点军校的格言是：一年级必须学会服从，二、三、四年级必须学会领导。在军校内，一年级学生的核心任务就是服从，随时准备完成高年级学生交给的任务。甚至吃完饭后也要大声向同桌的高年级学生报告，得到允许方能离开。都说美国的孩子娇生惯养、唯我独尊，我们在西点看到的却完全不是这样。 
　　
    在物质条件十分优越的美国，西点学生过的是一种近似斯巴达式的生活：每日课程排很满，考核很多，要求很严；饮食简单，但营养足够；就餐时间很短，不许说话。中午没有午休，晚上没有聚会，只有学业和体能锻炼、脑力和体力的高速运转。西点生每日晚睡早起，个人的机动空间很小。普通大学宿舍有空调设备，西点军校学员宿舍里却没有，而西点为每一位学员床边配备一台计算机，又是其他大学无法做到的。 
 　　
    西点军校是不是美国社会的异类？不是。它不过集中表现了美国社会的另一个侧面。就像朝鲜战争碑墙上的那句名言：FREEDOM IS NOT FREE（自由不是无代价的）。
 
    照片是西点军校的博物馆及展品，这是首先安排的地方。


    如果说考入西点与考入美国的一流名牌大学一样艰难，你一定不要吃惊。1999年美国公布的全国大学录取率统计中，西点军校的录取率为11％，与哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等一批名牌高校一起，被列为美国最难考的大学。 
　　
    对每所军校来说，议员的推荐名额也有明确的法律规定：每个州十个名额，由两名参议员从该州各推荐五名；每个国会选区五个名额，由该选区选出的众议员从该选区推荐；副总统可从全国范围内挑选五人。如果不超出招生名额，总统可从连续服役八年以上军人的子女中挑选30人。军种部长可从该军种士兵中挑选30人。 
　　
    即使对这些优秀分子，西点军校也有指标清晰的淘汰规定：四个学年结束时总淘汰率要保持在25％左右，其中第一年就必须淘汰10％的学员。全程淘汰制度保证了能够通过四年学业的人，基本上都是能够在艰苦困难条件下承担重任的人。 
　　
    我们在美国期间结识了一个17岁的中学生克里斯蒂安。他聪明自信，天天拼命锻炼身体，他的梦想就是考入西点。我问他：“你一个议员都不认识，谁推荐你呢？”他反而十分吃惊地看着我说：“我知道他们的E－mail地址，我这么优秀，他们不可能不推荐我。” 
　　
    一方面对于社会来说，由于西点的特殊性质与特殊地位，它的确吸引了一批有才华的美国青年人；另一方面对美国政府来说，通过如此严格的层层筛选，其目的说穿了就是一句话：集中民族和国家最优秀的人才，组成武装力量与别人对抗，实现世界霸权。