孔子曰：未知生焉知死。我们对孩子的教育中，也往往回避“死亡”这个话题，但广州华师附中的学生们却提前为自己“策划”了一个葬礼。近日，在华师附中“欧洲文化巡礼”选修课上，老师给学生们留下了一道作业题目：试想，如果有一天你离开了人世，在你的葬礼上，你的家人或朋友会如何回忆你？同学们交来的作业让老师感到惊讶。

    用老师们的话来说，令他们惊讶的地方在于，初中的孩子，面对虚构的葬礼和死亡，竟然“那么豁达那么真诚”，与中国社会传统上对死亡的避讳态度大相径庭，甚至在某些方面超过了大人。而且，初中生写得比高中生“放得开”。这说明，由于青少年在成长过程中逐渐被“社会化”，并且耳濡目染成人社会的死亡禁忌，我们对死亡的焦虑、恐惧、不愿正视，并非天生如此，而是后天一步步习得的。

    我想许多有过西方社会生活经验的人，都能体会死亡议题上的中西差异。比如，在西方葬礼致辞时可以说笑话，拿死者开玩笑，放在传统中式葬礼，恐怕会被打。在巴黎时我曾专程去拜访拉雪兹神父公墓，这片墓园几乎可以用美丽来形容，巴 尔 扎 克 、肖 邦 、王 尔德……所有的墓冢都是为克服世人对死亡的恐惧而建。看到女高音歌唱家卡拉斯的一小格大理石骨灰盒，我感到的是宁静，还有平等。想起幼时大人警告别去荒野墓园别惹上“脏东西”，你足以感知人们对死亡死者的态度有多么不同。

    “什么是死亡”，对于家长来说，小孩提出的这个问题，回答难度不亚于“小孩是怎么来的”。台湾从事幼儿死亡教育研究多年的学者张淑美教授认为，儿童在4岁左右就会产生死亡的概念，如果无法得到父母或老师的正确引导，容易对死亡产生错误认知，进而产生负面情绪影响一生。而实际上，接受死亡教育，告别吓唬，不仅是对中学生提出的课题，也是对所有人提出的课题。

     但有关死亡的话题，往往为恐惧所裹挟，窄化为两脚一蹬、双眼一闭的恐怖场景，或只联想到葬礼、生离死别。其实死亡与病重照顾、临终关怀、亲朋离世后的自我心灵照顾，继承权与健康保险，乃至自杀、堕胎、死刑、安乐死、艾滋病等议题息息相关。死亡勾连起如此丰富的人生面相、个人福祉及社会关切，实在难用一道问答题或一篇作文就能穷尽。

    近年来耶鲁大学明星教授谢利·卡根主讲的《死亡》课程，透过网络公开课，受到许多网友追捧。但在国内，学校还缺乏系统的死亡教育，也缺乏配套教材和师资。就连性教育已十分普及的今天，死亡教育，似乎比性教育更难进课堂，这样看，华师附中的尝试是一个好的开端。看到中学生的虚拟“葬礼”作文，我回想自己的成长，经历亲人、师友的逝去，不是每次总能顺利与伤痛、失去和解。假如有死亡课程帮助，总比独自一人千山万水的心理跋涉要好得多。把孔夫子的话反过来，未知死，焉知生，也许更符合教育本身的规律。